Zoé - Zoé (2001)

-juntos otra vez, tomando whisky en un hotel-

Para cuando se publicó este disco, las bandas "fuertes" mexicanas (llámense Caifanes, La Maldita o Café Tacvba) ya tenían más de 10 años de vida. Se necesitaban caras nuevas. Y así, como se mencionó aquí en el blog, Zoé presentó un disco que nadie se esperaba. Francamente, no fue un suceso en ventas, sin embargo, la banda se atrevió a presentar un sonido fresco que revitalizaba en cierta medida la escena musical. Si bien, Zurdok lo había intentado poco antes, pero desafortunadamente terminó por borrarse del mapa.
Hablando en concreto, el disco debut está conformado por tres facetas, todas ellas bien cuidadas y sabiamente manejadas. La primera (la más conocida y accesible) tiene una orientación hacia el rock y toques de psicodelia. Por otro lado, en la segunda parte se aprecia un sonido predominantemente electrónico (en ocasiones muy pegajoso). En la última cara del disco la banda propone ambientes más oscuros y down tempo. En sus últimas producciones lograrían hacer que estas tres facetas interactuaran perfectamente.
En fin, material altamente recomendable en el cual se demuestra un enorme potencial en letras y música. Cuenta con una aparición fugaz de Saúl Hernández. Y por otra parte, si lo vemos bien, ha sido un disco sumamente opacado por el éxito que significó Memo Rex.

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Porcupine Tree - Stupid Dream (1999)

-and if i hurt myself it's just for show-

La mente maestra detrás de Porcupine Tree se llama Steven Wilson. Músico inglés autodidacta altamente activo en el medio musical. A lo largo de su vida, ha participado en diversos proyectos hasta el punto de haber formando varios grupos al mismo tiempo. Sin embargo, Porcupine Tree es sin duda su proyecto principal con más de 20 años de existencia.

Primero que nada, hay que advertir que este disco puede ser sumamente engañoso y caprichoso. Su sonido puede asemejarse al Hard Rock más tradicional con los ya típicos riffs de guitarra (e inevitablemente derivar en el Metal). Otras veces le gusta sonar a la etapa clásica de Pink Floyd. Inclusive, se llega a refugiar bajo el amparo de cortinas ambientales en diversas ocasiones. Quizás por eso la música de Porcupine Tree sea algo no tan fácil de identificar. Por otra parte, puede que aprecies una canción y al mismo tiempo no soportar el resto del disco. En lo personal prefiero el lado progresivo de la banda. Sin embargo, Stupid Dream es una idea y vuelta constante entre lo convencional y lo experimental, o sea, un disco no apto para puristas. Canciones como Slave Called Shiver, Piano Lessons y This Is No Rehearsal lo hacen un material digno de escucharse, aunque, con mucha paciencia.

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Nick Drake - Pink Moon (1972)

-take a look you may see me on the ground for i am the parasite of this town-

Aunque en realidad nació en Birmania, Nick Drake fue un artista formado en Inglaterra. Mientras vivió, fue ignorado por el público y la crítica; sus discos se vendieron pésimamente y además padecía de depresión. En la antigüedad, la melancolía se asociaba con la genialidad. Drake fue un eterno melancólico, un genio. Aunque alcanzó a grabar solamente 3 álbumes, dejó un legado importantísimo para la folk británico y la música en general. Es de aquellos músicos que tienen la rara cualidad de presentar la complejidad disfrazada de sencillez, sin embargo, Pink Moon no es un disco fácil de escuchar. En él, sólo hay dos protagonistas: Nick y su guitarra, es todo. Un perfecto dominio de su instrumento y la tranquila voz del artista (que aparenta ser de un hombre mucho mayor). Toda la magia y el misticismo de Nick Drake quedaron plasmados en este material. Un disco tranquilizador y hermoso. Fue su último disco antes de morir a los 26 años (un año menos que Hendrix, Morrison y Cobain) por una sobredosis de antidepresivos. Ese es el precio que hay que pagar para alcanzar la inmortalidad. Conforme ha pasado el tiempo, la fama de Nick ha ido en aumento hasta convertirse en una figura de culto en todo el mundo.

P.D. Parece como si la canción Road hubiera sido fuente de inspiración para Go To Sleep de Radiohead ¿Será?

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Soda Stereo - Soda Stereo (1989)

-encendí un cigarrillo, tenía miedo-

Es difícil establecer si Soda Stereo ha sido la banda más grande de habla hispana. Por lo que a mi respecta, a ellos les queda grande ese papel. Su gran mérito radica en haber traído a las masas la fórmula moderna del rock a estas tierras latinoamericanas. Fueron pioneros en una época en la que el rock en español carecía de un rostro que lo representara internacionalmente. Soda Stereo dio la cara y con orgullo. Al haber sido la primera banda en hacer una gira más allá de sus fronteras nacionales, demostraron al mercado musical que el rock latino era una industria altamente rentable.
Recuerdo la primera vez que escuché este disco mientras iba caminando. "¡¿Qué demonios?! Esto es demasiado jocoso para ellos", fueron mis primeras impresiones. En efecto, así era. Como su primer material, se puede justificar la inmadurez en sus letras y música. Incluso a la fecha, algunos de sus temas me siguen pareciendo demasiado pegajosos hasta rayar en los excesos. El sonido que resultó finalmente fueron algunas dosis de Reggae, un poco de New Wave y sobretodo Rock tradicional. Comparto la opinión de muchos al decir que su disco homónimo es por mucho su material más débil, incluso al integrar temas ya clásicos como Trátame Suavemente o Un Misil En Mi Placard.

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Kashmir - The Good Life (1999)

-like the dog has a chain clinging tied to
it's neck this man is tied to his secrecy-

Kashmir es una banda danesa que se originó a principios de los 90's. Inspirado por el estilo musical de Seattle en esa época, comenzaron a tocar algo que sonaba a Grunge. Después de dos discos la banda se da un tiempo para reflexionar sobre su trayectoria musical. Cambiaron. Dieron un giro totalmente radical (probablemente dejando a varios fans resentidos) para poder producir The Good Life. A partir de ese momento Kashmir comenzó a sonar a un rock más envolvente, misterioso y con gran manejo de atmósferas. Al salir, el disco fue un fenómeno en Dinamarca y le dio vida nueva a los integrantes de la banda. En términos generales, podría decir que este álbum es sólo una probadita del futuro potencial de la banda. Sin ser tan ambicioso logra ser bastante accesible al oído. Sin embargo, en ocasiones se le ha criticado a la banda por seguir una línea muy similar a la de Radiohead. ¿Será? Posiblemente ellos sean su influencia más directa aunque mucho más conservadores y menos pretenciosos. De cualquier manera vale la pena darle una oportunidad a esta banda. ¿Qué acaso la música no es juego infinito de influencias?
Yo por mi parte es de los grupos que más anhelo ver en vivo alguna vez. Bueno, seguiré soñando.

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The National - Alligator (2005)

-i wish that i believed in fate, i wish i didn't sleep so late-

Este es el disco que he estado escuchando como loco desde la semana pasada. Comencé a escuchar a esta banda estadounidense por recomendación de un amigo. Oí un par de veces el disco, lo boté, pero no fue sino hasta hace poco que lo re-escuché a conciencia y tengo que decir que me atrapó. Francamente es el único disco que he escuchado de ellos (son 4 en total), lo que me ha dejado con ganas de escuchar el resto de su discografía. Matices oscuros y deprimentes aunque limpios, hacen de esta banda un ritual melancólico. Letras bien elaboradas cantadas por una voz que inevitablemente me remite a la de Ian Curtis. Si bien, generalmente se les pone ligados al movimiento indie, The National toman sus principales influencias de bandas como Joy Division y Echo and the Bunnymen.

En fin, un disco que realmente he disfrutado de principio a fin. De acuerdo, no es un sonido que no haya escuchado antes, es cierto, pero vaya que esta banda transmiten sentimientos, y eso, es algo que no se escucha todos los días.

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The Beatles - Please Please Me (1963)

-come on and twist a little closer now-

El disco que lo inició todo. Para ese entonces la revolución del rock apenas comenzaba y sin duda, el disco más honesto y puro de la banda. Grabado en sólo 12 horas, Please Please Me representa la inocencia de la banda más conocida de la historia del rock. Musicalmente, el disco es influenciado por el rock n' roll americano y el merseybeat originado en Inglaterra. Aún cuando casi la mitad del material no está conformado de sus propias composiciones, muchas de ellas parecen totalmente de su autoría. De la primera etapa de los Beatles (62' - 65'), este álbum es de los que contiene canciones más conocidas (junto con Help! y Rubber Soul). En fin, ya sean seguidores o detractores de los Beatles, este es el disco que nos ofrece el mayor acercamiento objetivo a la banda, (casi) totalmente alejado de la fuerza mediática que los acompañó por el resto de sus carreras.

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Shiina Ringo - Mayonaka Wa Junketsu (2001) [Single]

Ok, trataré de dar un contexto previo. Shiina Ringo es una cantante/compositora/intérprete proveniente de las tierras japonesas. Tiene en su haber alrededor de 10 años en el medio aunque por estos lugares no ha tenido suficiente difusión. Bella, inteligente y creativa son de los adjetivos que más le conciernen, sin embargo ¿qué música es la que crea? Los medios por lo general la comparan con Björk, aunque eso no ayuda mucho ya que ¿a qué demonios suena Björk? El estilo de Shiina es tan versátil que es difícil encapsularla en un sólo género. Cada álbum o proyecto es punto y aparte, aunque la presencia del pop es un elemento constante. Mayonaka Wa Junketsu se trata de un single con solamente 3 canciones. No se trata del desprendimiento de un álbum, sino de un sencillo totalmente independiente. Cuenta con la colaboración de diversas orquestras japonesas. En fin, la creatividad y la hermosísima voz de Shiina son explotadas en estas 3 canciones con sabor a Jazz, Swing y algo de Chanson Française. Por cierto, material altamente adictivo.

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Kula Shaker - Peasants, Pigs & Airplanes (1999)

-this is the age of decay and hipocrisy-

Infinidad de bandas inundaron la escena musical bajo el sello del Brit Pop. La mayoría de ellas tuvieron un éxito menor desapareciendo con más pena que gloria, algunas otras lograron trascender a gran escala, mientras que unas pocas aportaron un sonido realmente innovador. Kula Shaker se asemeja más a este último grupo. Todo comienza cuando su vocalista, Crispian Mills, regresa a Inglaterra de un viaje de mochilazo a la India. Adopta nuevos sonidos y los aplica al estilo típico del rock inglés. Es así como emerge una banda psicodélica con influencias hindúes. Para cuando este disco salió a la venta, Kula Shaker era ya una banda conocida en su lugar de origen. Desafortunadamente tuvo dos puntos en contra: Primero, una mala elección de sencillos (lo que les repercutió en ventas). Segundo, las críticas fueron muy negativas en comparación con su primer material. Al poco tiempo, la banda se separaría, aunque se volverían a juntar hasta el 2004 para la publicación de un nuevo álbum. Peasants, Pigs & Airplanes tal vez logre situarse en el lugar que se merece con el paso del tiempo.

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Pétur Ben - Wine For My Weakness (2006)

- the trigger's my temptation-

Pétur Ben es un músico proveniente de Islandia (sí, aquella pequeña isla que produce artistas de la talla de Björk y Sigur Rós). A pesar de ser un sujeto involucrado en diversos proyectos musicales y colaboraciones con otros artistas desde hace tiempo, Wine For My Weakness es su primer material en solitario. Formado como músico profesional en la Academia Musical de Reikiavik, Pétur grabó un disco conformado por su voz, guitarra y efectos de producción aunado a un sonido predominantemente folk. Honestamente (al menos para mi) el final del álbum es demasiado lento y repetitivo, aún así, varios temas logran demostrar el virtuosismo del autor en el manejo de la guitarra.
En términos generales, el disco no logra atraparme por completo, aunque espero con ansia una segunda producción y es que sinceramente Pétur Ben nació para tocar la guitarra.

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Led Zeppelin - Led Zeppelin II (1969)

-for now i smell the rain, and with it, pain-

El segundo disco de Led Zeppelin es uno de sus materiales más completos. La influencia del blues sigue latente en sus temas pero ya no es tan evidente como en el primer volumen. Si bien es cierto que aquél contiene más "pesos pesados", Led Zeppelin II es un parte aguas para el futuro desarrollo de la banda y de la historia del rock. El grupo logra ampliar sus barreras musicales e imponer sus propias reglas. Ahora los riffs se implementan como base medular a lo largo del disco. Canciones memorables como Whole Lotta Love y Living Loving Maid (She's Just a Woman) hacen de este álbum una pieza indispensable al oído y esto es poco decir de la banda que consiguió estar en la cima del mundo dos años más tarde.

Bueno, para Led Zepp todo es poco.

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The Stone Roses - The Stone Roses (1989)

-don't waste your words, i don't need anything from you-

Llevados de la mano por el guitarrista John Squire y el vocalista Ian Brown, The Stone Roses marcaron para siempre el movimiento antecesor al llamado Britpop: el Madchester, una mezcla entre la música bailable que se acostumbraba en los clubes nocturnos de Inglaterra y el rock clásico. Cuando se publicó el disco fue alabado por la crítica y el público por su sonido inonvador y fresco en el final de una época atascada de sintetizadores. Se podría decir que fue un paréntesis antes del Grunge que estaba por llegar.
Si lo que le faltaba a las bandas británicas de aquel entonces era actitud, ellos lo tenían y de sobra. Precisamente este disco trata sobre eso, un desafío a la vida misma y egolatría total.
El reinado de los Stone Roses fue corto, pues sólo alcanzaron a editar un segundo LP debido a constante riñas entre sus integrantes, sin embargo el legado que dejaron fue inmenso ya que no existe ni una banda del movimiento Britpop que no los cite entre sus mayores influencias.

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Moxy Früvous - Bargainville (1993)

-we opened the window, played some nintendo-

Este es el primer LP editado por Moxy Früvous. Ellos son una agrupación de Canadá. Se podría decir que fuera de su país, son prácticamente desconocidos, aunque dentro de sus tierras son bastante recordados. Disfruto este disco por su sencillez y poca pretensión. Letras llenas de contenido político-social empapadas con tintes cómicos. Bargainville es un acercamiento al folk más accesible que he escuchado mezclado con rock, chanson française y pop. Posiblemente el punto más interesante que tiene esta banda es la capacidad vocal de cada uno de sus integrantes, lo cual les permite interpretar totalmente a cappella en ocasiones.

Algunos discos indican que fueron hechos para divertirse, Bargainville es uno de ellos. Desafortunadamente las siguientes entregas de la banda no fueron tan emotivas como esta joya musical.

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Zoé - Reptilectric (2007)

-¡no los dejen entrar, no los dejen destruir, no los dejen dominar!-

Bueno, empezaré por subir el último disco que he comprado. Zoé nos presenta su cuarto disco de estudio. Si bien, Memo Rex fue la búsqueda (exitosa) de una identidad, Reptilectric funge más que nada como una confirmación de ese sonido encontrado. En lo que a mi respecta, no hay nada nuevo en este disco con respecto a lo anterior: letras indescifrables, mucho trabajo de producción y atmósferas envolventes. Probablemente el punto más débil de este nuevo material sea su poca cohesión entre los temas. Varias canciones son excelentes por si solas, pero fallan al momento de ponerlas todas en conjunto. Otra cuestión a resaltar es la ausencia de temas cantables. Sin embargo, el disco es bastante recomendable sobretodo para aquellos que disfrutaron Memo Rex Commander y el Corazón Atómico de la Vía Láctea.

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Primeras palabras

Siempre es difícil comenzar algo. Uno no sabe hacia donde dirigirse.

Espero que este pequeño proyecto crezca poco a poco. Soy de los que piensa que la música debe transmitirse al mayor número de personas. Es cierto, en la actualidad existen cientos de blogs con contenido musical. No trato pues, ser un pionero en este terreno. Sin embargo, me sumo al esfuerzo de varios camaradas por compartir la música.