Pulp - Different Class (1995)

- she came from greece, she had a thirst for knowledge -

Different Class es la culminación de un golpe de Estado planeado por años. Jarvis, ufano de su victoria, le escupe a sus rivales: En ese momento se sabe más listo que todos ellos. A partir de ahora entra en vigor su ley, impuesta por un bandido resentido más que por un paladín justiciero. Uno de sus grandes logros es haberse colado durante los años más agresivos del brit-pop, lo cual le da al disco un aire casi marginal. Y cuando Jarvis dice "we're coming out of the sidelines" lo dice en serio. Mis-Shapes es un ataque inesperado (no desesperado) proveniente de las periferias, aquellos lugares que los poderosos descuidaron por tanto tiempo: "We'd like to go to town but we can't risk it, cus they just want to keep us out". Cada frase es letal, proferida con el regocijo de los menospreciados: "And every night I hone my plan, how I will get my satisfaction, how I will blow your paradise away".
Dada su categoría outsider, Jarvis Cocker es capaz de desmenuzar la vida en fragmentos pequeñísimos. Diffrent Class opta más por los momentos dejando a un lado las generalidades. Cocker relata anécdotas con un mensaje en específico, y a veces con una displicencia ingeniosa. Por ello, no es sorprendente escucharlo decir "I don't know why but I had to start it somewhere... so I started, there". Una gran virtud es transformar situaciones apartentemente triviales en historias dignas de contar. Una cama en Live Bed Show es eje central de un relato sobre relaciones sexuales: "This bed had seen it all, from the first time to the last".
Por cierto, el libido de Cocker anda suelto y viene con todo. Cuidado ahí. Acto 1: Jarvis le dice a su amante "I really love it when you tell me to stop". Acto 2: Jarvis piensa para sí: "You were the first girl at school to get breasts". Acto 3: Jarvis le dice al esposo de su amante: "I've been sleeping with your wife for the past sixteen weeks". Todo esto como parte de una misma venganza.
Pero al mismo tiempo el álbum se debate entre si ser o no ser brit-pop. Los ochenteros new-wave siguen presentes sobre todo en Common People y Disco 2000, que a pesar de ser descaradamente anacrónicas son sus temas más difundidos. El primero, es una típica historia de boy meets girl que adquiere proporciones épicas al mismo tiempo que reflexiona sobre la vida de la clase media. En la canción, el artista le explica a su musa "you will never understand how it feels to live your life with no meaning or control". A su vez, Disco 2000, se suma al trágico historial de amores frustrados. Cocker va intercalando situaciones cómicas para después rematar con un coro apabullante: "I never knew that you'd get married, I would be living down here on my own, on that damp and lonely thursday years ago".
Por otra parte, canciones como Underwear y Monday Morning cumplen más con los estándares de una época noventera en Inglaterra: Menos sintetizador, más peso en una guitarra sencilla-melódica, coros explosivos. Y sin olvidar sus orígenes, resaltan las entregas de tintes post-punk F.E.E.L.I.N.G.C.A.L.L.E.D.L.O.V.E. y la subversiva I Spy. En esta última, Jarvis se revela como una suerte de villano anónimo-trastornado que maquina con vehemencia: "It may look to the untrained eye, I'm sitting on my arse all day, I'm biding time until I take you all one". Mientras la ciudad duerme, el trabaja. El resultado final se acerca mucho a algo salido del Ocean Rain de Echo and the Bunnymen: Un lamento de gran producción.
Y si Jarvis llegara al cine, sería entonces el anti-héroe de una película de bajos recursos. Ahí exhibiría su parte más convulsionada, aquella que debraya en una rave en Hampshire según Sorted E's & Wizz o aquella otra que vive un fin de semana revolucionado tal cual Monday Morning: "Going out late from monday, chuck up in the street on sunday, you don't want to live till monday". Por fortuna, nuestro protagonista cuenta con un refugio en tiempos de crisis: "There's only one place we can go, it's around the corner in Soho, where other broken people go". En esta última canción, Bar Italia rememora por momentos a la conocida Everybody Hurts de R.E.M. Y con sus últimas palabras, Jarvis nos da a entender que es una persona común después de todo.
Sin intención alguna, Different Class se comporta como un álbum conceptual. Más llevado de la mano de un carismático compositor que de una cochesión musical entre los temas. En este sentido, el disco es huérfano. No representa a aningún movimiento en especial. Es ante todo una conquista individual, la confesión de un sujeto atormentado que no tiene nada que perder. Es rara la oportunidad de adentrarnos tan explícitamente en las rebuscadas mentes de los artistas. Con este disco Jarvis abrió un espacio. Pocos se pueden jactar de haber llegado al mainstream y seguirse cotizando entre los de culto. Sí, es la revancha de Jarvis.

Oasis - MTV Unplugged (1996) [Bootleg]

-talk tonight! send for the woman in the black there!-

Una capa de incertidumbre ha rodeado a esta presentación. Ya sea la ausencia de Liam, o la negativa de un lanzamiento oficial. Por las razones que hayan sido, el hecho es que el unplugged de Oasis resultó un material digno de culto entre los fans de la banda. Meses antes, Noel había demostrado al mundo su capacidad vocal con Don't Look Back in Anger, pero no fue hasta este momento que el compositor se reveló como un gran cantante, pues todas las voces van por su cuenta. Como ya es costumbre para este tipo de eventos patrocinados por la MTV, se reclutan a diversos músicos talentosos para acompañar al artista principal. Esto no hace otra cosa más que darle un toque diferente a los temas de estudio.

Pues bien, grabado durante pleno apogeo, se interpretaron las ya clásicas Live Forever, Wonderwall y la mencionada renglones arriba. No obstante, los mejores momentos son los lados B, Round Are Way, Listen Up, Talk Tonight y The Masterplan, el cual se convertiría en pieza favorita de los fans.
Gran presentación que deja al descubierto otro lado de la banda, ahora sin Liam. Paradójicamente, la banda funcionó, y funcionó bien.

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Radiohead - Pablo Honey (1993)

-dear sir, i have a complaint can't remember what it is-

Hay bandas que hacen de su debut un suceso musical. Otras, por el contrario, tienen un inicio bastante discreto. Radiohead pertenece a este segundo grupo a diferencia de lo que se pueda pensar viendo la aceptación que tuvo años después. Con todo, Pablo Honey contiene una de sus canciones más conocidas: Creep, y debido a esto, vivió el gran drama de las bandas hasta casi llegar a ser catalogada como One Hit Wonder. El éxito de la canción fue tal, que el nombre de Radiohead se difuminaba poco a poco. Fue un inicio áspero y cruel, pero valió la pena. Aunque escuchando a conciencia Pablo Honey hay varios elementos rescatables y dignos de mención. No se trata de un Radiohead inmaduro; se trata de un Radiohead que nunca volverá a ser. El sonido presentado fue claramente influenciado por el Grunge de Estados Unidos, por los pioneros del Brit-Pop y también por aquellas distorsiones de los Sonic Youth. Sin embargo, sería un ambiente depresivo lo que permanecería a lo largo de su trayectoria.

Punto y aparte. Hay dos maneras de ver el disco. La primera es dentro de la discografía de Radiohead. Con esta visión el álbum sale muy perjudicado e ignorado. Una segunda forma de verlo sería como disco totalmente independiente. Así, Pablo Honey crece considerablemente hasta llegar al rango de culto, e incluso en una joya menospreciada. Eso sí, se agradecerá por siempre que la banda haya evolucionado.

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Keane - Perfect Symmetry (2008)

-there's no golden gate, there's no heaven waiting for you-

Existe un principio básico en la historia de la música moderna. Evoluciona o muere. Reinvéntate o desaparece. Estos giros se han dado para bien o para mal. Pueden ser cambios de forma o de fondo. Nada es más emocionante que escuchar a un grupo que se autodescubre cada vez, pero también es triste presenciar la caída de alguna banda promesa.

Desde el disco anterior, Keane mostró intenciones de darle un mayor papel al sintetizador. En este nuevo material aquel piano distintivo del grupo es desplazado a segundo plano por sonidos computarizados. El resultado, un disco bastante frío donde los cambios propuestos son significativos, comenzando desde la imagen del grupo hasta invadir el espíritu de la banda. Un sonido muy cerca del New Wave que deja clara la influencia de la música de los 80's.
Eso sí, el álbum logra mostrar a un Keane mucho más creativo. Pero sucede que cuando te acercas a la experimentación se suele sacrificar algo de cohesión. Anteriormente la banda vivía en una especie de burbuja que lo protegía del mundo. Una burbuja que le funcionó bastante bien en Somewhere Only We Know o This is the Last Time. Sin embargo, ahora el mayor reto es subsistir en ese nuevo ecosistema. Por ese lado se aprecia en verdad la iniciativa y valentía de Tom Chaplin y compañía.

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Kula Shaker - Peasants, Pigs & Airplanes (1999)

-this is the age of decay and hipocrisy-

Infinidad de bandas inundaron la escena musical bajo el sello del Brit Pop. La mayoría de ellas tuvieron un éxito menor desapareciendo con más pena que gloria, algunas otras lograron trascender a gran escala, mientras que unas pocas aportaron un sonido realmente innovador. Kula Shaker se asemeja más a este último grupo. Todo comienza cuando su vocalista, Crispian Mills, regresa a Inglaterra de un viaje de mochilazo a la India. Adopta nuevos sonidos y los aplica al estilo típico del rock inglés. Es así como emerge una banda psicodélica con influencias hindúes. Para cuando este disco salió a la venta, Kula Shaker era ya una banda conocida en su lugar de origen. Desafortunadamente tuvo dos puntos en contra: Primero, una mala elección de sencillos (lo que les repercutió en ventas). Segundo, las críticas fueron muy negativas en comparación con su primer material. Al poco tiempo, la banda se separaría, aunque se volverían a juntar hasta el 2004 para la publicación de un nuevo álbum. Peasants, Pigs & Airplanes tal vez logre situarse en el lugar que se merece con el paso del tiempo.

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The Stone Roses - The Stone Roses (1989)

-don't waste your words, i don't need anything from you-

Llevados de la mano por el guitarrista John Squire y el vocalista Ian Brown, The Stone Roses marcaron para siempre el movimiento antecesor al llamado Britpop: el Madchester, una mezcla entre la música bailable que se acostumbraba en los clubes nocturnos de Inglaterra y el rock clásico. Cuando se publicó el disco fue alabado por la crítica y el público por su sonido inonvador y fresco en el final de una época atascada de sintetizadores. Se podría decir que fue un paréntesis antes del Grunge que estaba por llegar.
Si lo que le faltaba a las bandas británicas de aquel entonces era actitud, ellos lo tenían y de sobra. Precisamente este disco trata sobre eso, un desafío a la vida misma y egolatría total.
El reinado de los Stone Roses fue corto, pues sólo alcanzaron a editar un segundo LP debido a constante riñas entre sus integrantes, sin embargo el legado que dejaron fue inmenso ya que no existe ni una banda del movimiento Britpop que no los cite entre sus mayores influencias.

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